"Aujourd’hui il est temps, le temps pour moi de passer à autre chose. Mon parcours avec les Bleus s’arrête maintenant", a déclaré Ibanez lors d’une conférence de presse dans les locaux de son club formateur de Dax. "J’ai adoré chaque minute en équipe de France".
"C’est une décision qui provoque en moi une énorme émotion, mais une décision que je n’ai pas prise seul", a ajouté le capitaine bleu, soulignant qu’il s’était entretenu avec le sélectionneur Marc Lièvremont en début de semaine, entretien dont est issue la "décision commune" de cette retraite.
Ibanez a suggéré pourtant qu’une prolongation, jusqu’au cap symbolique des 100 sélections, ne lui aurait pas déplu : "c’est un objectif supplémentaire que j’aurais pu accrocher, je crois être au moins aussi compétitif que les autres".
Mais, il a dit "respecter" la volonté du nouvel encadrement du XV de France "de s’engager dans un projet sur quatre ans, vers la Coupe du monde 2011, avec une équipe jeune".
