Malgré quelques rumeurs l’annonçant dans le milieu du football, Clive Woodward devrait demeurer dans le monde de l’ovale. Vendredi, il a ainsi indiqué vouloir se consacrer à 100 % à l’équipe des Lions, sélection des meilleurs joueurs anglais, écossais, gallois et irlandais, en tournée en Nouvelle-Zélande l’été prochain. "Je vais me consacrer aux Lions à 100 % à partir de demain. Je ne prendrai aucun autre poste rémunéré dans quelque sport que ce soit avant que la tournée des Lions ne soit terminée", a déclaré Woodward, 48 ans, lors d’une conférence de presse à Twickenham.
Les Lions effectueront une tournée en Nouvelle-Zélande du 4 juin au 9 juillet 2005, avec au programme 10 rencontres, dont trois tests-matches face aux All Blacks. "J’ai décidé de quitter mon poste en raison d’une combinaison de plusieurs éléments, mais surtout parce que je n’avais plus du tout de contrôle sur les choses", a encore expliqué Woodward. "Je me rendais toujours aux mêmes vieilles réunions, avec toujours les mêmes gens, je ne pouvais pas y croire. Et je n’étais plus prêt à faire de compromis."
L’ancien entraîneur du XV de la Rose a par ailleurs reconnu avoir discuté avec le président du club de football de Southampton.
En attendant la nomination d’un successeur, c’est Andy Robinson, ancien adjoint de Woodward, qui dirigera le XV de la Rose.
