La Belgique plus solide que le Portugal pour son entrée au Chili

La Belgique héritait d’entrée d’un gros morceau avec le Portugal, champion d’Europe en titre de la catégorie. Nos compatriotes répondaient cependant présent dès les premières minutes.

Après une pénalité manquée par Charles Depasse au quart d’heure, les U20 belges faisaient mieux que se défendre dans un match équilibré, sans réelle occasion d’essai jusqu’à la 26e. Le capitaine belge Thomas Wickham jouait vite une touche pour Nathan Delwarte, qui s’ouvrait le chemin de l’en-but pour aplatir au pied des perches (7-0).

Le Portugal haussait légèrement le ton en fin de mi-temps et débloquait son compteur sur pénalité, mais c’est bien la Belgique qui menait à la pause (7-3), forte d’une grosse première mi-temps faite de vitesse et d’intensité.

L’équipe belge ressortait également mieux des vestiaires que son adversaire. Après une belle occasion d’essai annihilée, elle frappait une deuxième fois d’un essai de Thomas Wickham à la 46e, transformé par Depasse (14-3).

La réaction des Lusitaniens ne se faisaient pas attendre. Trois minutes plus tard, ces derniers prenaient la défense belge en défaut pour la première fois pour se relancer (14-10). Le Portugal prenait alors l’ascendant physiquement, et passait devant au score pour la première fois du match juste avant le ’water break’, l’ailier profitant d’une action un peu confuse pour remonter 50 mètres le long de la touche (14-15).

La pause fraîcheur faisait du bien aux Belges, qui reprenaient un peu le fil de leur jeu. Et du même coup l’avantage. Sur un ballon à suivre de Wickham, Sam Meksoud se jetait pour aplatir et inscrire le troisième essai belge à un quart d’heure du terme (19-15).

Le suspense demeurait de mise jusqu’au bout. D’autant que Charles Depasse héritait de deux pénalités en deux minutes mais n’en convertissait qu’une (22-15). La Belgique tenait alors le score dans les cinq dernières minutes, malgré les dernier assauts portugais.

Auteurs d’une prestation très solide, faite de vitesse, d’engagement et d’intensité, les Belges se sont donc imposés 22-15 face aux champions d’Europe de l’an dernier. Une magnifique entrée en matière au Chili, qui laisse augurer de belles choses pour la suite du tournoi. La Belgique disputera son deuxième match de cette Challenger Cup U20 le 7 octobre face au Canada, avant de livrer son dernier match de poule le 12 octobre contre la Namibie (21h).

(photo © World Rugby/Belgium Rugby)

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