Un bouillant Belgique - Pays-Bas en demi-finale

Depuis sa finale à la World Rugby Challenger Cup au Chili, avec des victoires contre le Portugal et le Canada, l’équipe de Belgique U20 a vu son statut encore évoluer au point d’en faire la favorite du Championnat d’Europe. Cela tombe bien, le titre est l’objectif des Belges.

Ce dimanche 8 novembre, pour leur entrée dans la compétition, nos représentants n’ont cependant pas sorti un "top" match. La Pologne, clairement outsider, a d’ailleurs débuté la rencontre tambour battant et dominait le premier quart d’heure, inscrivant au passage le premier essai de la partie, sur maul (0-7-0).

Dans le dur avec quelques petites fautes, la Belgique profitait d’une erreur adverse pour égaliser d’un essai de Markus Monnier, un peu contre le cours du jeu (7-7).

Les hommes du trio de coachs Mardon-Dodd-Williams prenaient alors progressivement l’ascendant. Après deux occasions d’essai galvaudées, ils concrétisaient par deux fois avant la demi-heure via Nathan Delwarte et Mylo Bouckaert (21-7). Rassurés, ils enfonçaient le clou peu avant le repos, grâce à un essai signé Oscar Shortall (28-7).

Opposée à une grosse mêlée et à de solides avants polonais, la Belgique faisait la différence avec sa ligne de 3/4 et de la vitesse. Un constat qui se confirmait tout au long de la seconde mi-temps. Au-dessus sans se montrer impériaux, les Belges ajoutaient trois nouveaux essais à son compteur, par Sohan Dealle (2x) et Iyad Meksoud (45-7).

La Pologne se rebiffait alors à l’heure de jeu et prenait en défaut la défense belge à trois reprises (45-26). Mais c’est bien Oscar Shortall qui fixait le score final à 52-26 d’un ultime essai.

Sans forcer, l’équipe belge U20 a donc tenu son rang et se qualifie pour les demi-finales de ce Championnat d’Europe. Prochain adversaire, ce mercredi 11 novembre : les Pays-Bas, vainqueurs de leurs côtés de la Suisse (87-14). Ça promet !

(photo © Martin Flousek/Rugby Europe)

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