Mike Ford (ex-Bath, Toulon, Leicester) remplace Chris Cracknell au coaching de la Belgique

Nommé à la mi-novembre, Chris Cracknell a donc quitté ses fonctions avant même de réellement débuter. L’Anglais a en effet décidé de renoncer à l’aventure fin de semaine dernière pour raisons familiales.

A un mois du début du Rugby Europe Championship 2023, la fédération belge a donc dû trouver un remplaçant. Ce qu’elle a fait en moins d’une semaine. Mike Ford devient ainsi le nouvel entraîneur du XV de Belgique.

Agé de 57 ans, l’Anglais est tout sauf un inconnu. Père de l’international anglais George Ford, Mike Ford a surtout joué en Rugby League et possède un beau CV en qualité d’entraîneur. Il a notamment assuré le coaching de la défense pour les équipes d’Irlande (2002-2006) et d’Angleterre (2006-2011) mais aussi des Saracens (2004-2006) et des Leicester Tigers (2019-2021). Il a également entraîné Bath (2013-2016), Toulon (2016-2017) ainsi que l’équipe d’Allemagne (2018-2019) qu’il avait emmené en barrages de la Coupe du Monde.

"Je suis très heureux de pouvoir relever le défi et apporter mon expérience aux joueurs de l’équipe nationale belge, les Black Devils", précise Mike Ford dans le communiqué de Belgium Rugby. "La préparation va être intense mais je sais déjà que je peux compter sur les équipes en place pour m’aider dans ce nouveau challenge. Je me réjouis de rencontrer les joueurs, entraîneurs et managers. Je serai ravi de rencontrer le public lors du match à domicile le 11 février contre la Roumanie. Mais d’abord le Portugal, qui nous attend le 4 février prochain à Lisbonne".

Les Diables Noirs entameront en effet leur tournoi 2023 le 4 février au Portugal. Ils recevront ensuite la Roumanie le 11 février avant de se rendre en Pologne le 18 février.

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(Source : Rugby Europe)