Un an après avoir gagné contre les Pays-Bas à Amsterdam, c’est cette fois à Madrid contre la Suisse que le XV de Belgique a validé sa cinquième place du Rugby Europe Championship ce 15 mars. Un succès 39-16 malgré des Suisses un tantinet plus accrocheurs que prévu.

"On a plutôt bien débuté le match. Avec de longues séquences au début, très cardios", expliquait après la rencontre le demi d’ouverture belge Guillem Fernandez Grau. "Les Suisses sont bien rentrés dans le match aussi. On a été capables de produire de très belles séquences, comme de moins bonnes, mais c’est globalement positif. On gagne le match sur la fin".

Les Diables ont-ils été surpris par la réplique proposée par l’adversaire ? "On savait que la Suisse était une équipe très joueuse. Là-dessus on n’a pas été surpris. Devant, ils ont été très physiques. C’est peut-être là qu’on a été un peu surpris au début. Mais on savait que c’est une équipe qui d’année en année s’améliore. Surpris non donc, mais c’est vrai qu’ils ont peut-être été un cran au-dessus des attentes".

Élu Homme du Match, Guillem Fernandez Grau savourait et relativisait en même temps ce trophée. "Je suis très fier, très content. En plus j’avais de la famille à Madrid. C’est énorme de pouvoir décrocher ce trophée d’Homme du Match, mais cela reste un trophée collectif. On est 23 à jouer".

Du côté du staff et du sélectionneur Laurent Dossat, la satisfaction prévalait aussi à l’issue de ce dernier match du tournoi. "Je suis une fois de plus ravi et fier des joueurs. Ils ont peut-être été impatients et indisciplinés en première mi-temps, mais on est resté connecté en défense, on a continué à appuyer offensivement et puis le verrou a sauté. J’ai vraiment tout vu dans ce match, tout ce que je souhaitais en termes de projet de jeu. Je suis donc ravi de ce contenu".

Deux cinquième places en deux ans. La Belgique confirme sa progression dans la régularité. "Je suis très content pour les joueurs. Leur investissement dans ce REC a été incroyable", précise Laurent Dossat. "L’émergence de jeunes joueurs, de joueurs qui évoluent sur le territoire belge, ça nous fait extrêmement plaisir, et cela fait même plaisir aux cadres et à ceux qui évoluent plutôt en France. C’est donc une grande satisfaction. On aurait souhaité rejoindre le top 4 mais on conserve notre cinquième place. C’est l’objectif qu’on s’était fixé dans un premier temps. Et on sait maintenant qu’on a les armes pour, avec beaucoup d’humilité, aller accrocher un top 4 dans le REC prochain".

Qui dit fin de tournoi dit aussi remerciements. "Je tenais encore à remercier infiniment le staff pour tout son travail, les cadres de l’équipe qui ont accompagné les plus jeunes. Humainement, cela a vraiment été très riche. Et puis la fédération aussi qui nous accompagne. Ce REC 2026 est une belle réussite, avec beaucoup de points positifs pour l’avenir", conclut le sélectionneur.

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