Un parfum de renouveau au sein des Diables Noirs

Une page est visiblement en train de se tourner en équipe nationale belge après la défaite contre les Pays-Bas en barrages du Rugby Europe Championship. Le sélectionneur des Diables Noirs Frédéric Cocqu a il est vrai dû également composer avec plusieurs absences : certains joueurs sont blessés ou ne sont pas libérés par leur club alors que d’autres ne sont pas disponibles.

De nombreux membres de la franchise des Brussels Devils ont donc été sélectionnés. "On a invité des joueurs qui ont performé avec les Brussels Devils, pour prendre du plaisir et de l’expérience face à une grande nation", explique Frédéric Cocqu. "On continue avec les joueurs disponibles et qui ont envie de continuer à s’investir dans notre projet et envie de porter haut les couleurs noir-jaune-rouge. Les jeunes sont nombreux dans l’équipe pour ce test-match, car ce sont les Diables Noirs de 2027 et peut-être de 2031. Avec la réussite de formation / évaluation à haut niveau qu’est la Super Cup, nous allons pouvoir disposer d’un plus grand nombre de joueurs pouvant répondre aux standards internationaux avec l’objectif d’aligner toujours une sélection Black Devils la meilleure possible pour le Trophy 2022".

La Belgique, 28ème mondiale, reçoit donc le Canada, 23ème nation de la planète rugby, ce samedi au Stade Nelson Mandela (15h). "Il y a la volonté d’offrir la possibilité aux joueurs de se confronter à des nations qui nous sont supérieures, afin de pouvoir grandir, à l’instar de ce que font l’Espagne, le Portugal ou encore la Géorgie. Si on veut grandir, il nous faut en effet plus de matchs de ce genre", souligne Frédéric Cocqu.

S’il demeure une grande nation, le Canada dont la dernière visite en Belgique remontait à 2010, n’est pas parvenu à se qualifier pour la Coupe du Monde 2023. Les ’Canucks’ viennent de s’incliner au Portugal (20-17), qui alignait par ailleurs 13 joueurs de la franchise des Lusitanos récemment venue s’imposer à Bruxelles en Super Cup.

A noter que le staff des Diables Noirs a été légèrement modifié depuis la saison dernière. Alain Geerinck ne peut continuer dans son rôle de manager pour raisons professionnelles et est remplacé par Olivier Sotteau pour le test-match contre le Canada. Thierry Weijn (logistique) a de son côté décidé de ne pas poursuivre l’aventure.