"C’est avec un état d’esprit un peu mitigé que l’on part. Nous allons à Hong Kong non seulement pour préparer le Tournoi des VI Nations B, mais aussi pour disputer des matchs importants, avec des points importants à prendre, des centièmes de points au classement IRB qui peuvent nous permettre de garder notre position", précise Richard McClintock, entraîneur du XV belge.

Le groupe de 25 joueurs appelés à disputer les deux test-matchs contre Hong Kong les 17 et 21 décembre a en tout cas fière allure, avec notamment le ’retour australien’ d’Alain Miriallakis. "Le point positif, c’est en effet que le groupe est quasi au complet, avec la présence de joueurs des groupes pros comme Julien Berger ou Jens Torfs, qui ont été libérés par leur club. On va donc pouvoir bien bosser avec beaucoup de choses mises à notre disposition à Hong Kong", confirme McClintock.

"Mais on sera bien accueilli. A Hong Kong, ils ont encore en travers de la gorge le titre qu’on leur a repris l’an dernier à Dubaï", annonce le coach national, faisant référence à la victoire de la Belgique à l’Emirates Airlines Cup of Nations en décembre 2012, avec un succès 24-12 contre Hong Kong.

On l’a compris : les Diables Noirs ne seront pas en vacances mais bien à pied d’oeuvre toute la semaine. "Les 25 joueurs vont jouer. Tout le monde aura du temps de jeu. 80% du groupe qui disputera le Tournoi en février et mars participe à cette Tournée à Hong Kong. On s’entraîne quasi tous les jours. Un décrassage est prévu dès notre arrivée. Et dimanche, on sera sur le terrain à 7h30. Les résultats du Tournoi la saison dernière ont trouvé leurs origines dans les 10 jours passés à Dubaï. D’où l’importance de cette Tournée à Hong Kong".

Malgré les absences déjà connues de Thomas Dienst et Alan Williams, notamment, aucun forfait n’a été enregistré depuis l’annonce de la sélection. "Pas de blessé de dernière minute. Touchons du bois. J’ai même dit aux joueurs de mettre des crampons pour sortir de chez eux", conclut McClintock.

Le groupe de Hong Kong
Baddeley, Alex (Valley), Harris, Alex (Kowloon), McQueen, Alex (HKCC), Bridle, Andrew (Valley), McCulla, Andrew (HKFC), Rimene, Ben (Valley), Brant, Bill (HKCC), Ireland, Brendan (Borrelli Walsh Tigers BWT), French, Charles (HKFC), McAdam, Chris (Kowloon), Whiteford, Dave (HK Scottish), Field, Fin (HKCC), Wong, Gary (BWT), Ridgway, Ian (HKFC), Bennett, Jack (Valley), Capon, Jack (BWT), Phelps, Jake (HKFC), Cooper, James (HKCC), Hood, Jamie (HKFC), Patterson, Jon (HKCC), Munro, Kirk (Valley), Jones, Lee (Valley), Wei, Leon (Kowloon), Goosen, Mark (HKCC), Lamming, Matt (HKCC), Lai, Grapes (Kowloon), Woodward, Max (Valley), Coverdale, Mike (HKFC), McKee, Mike (HKFC), Parfitt, Mike (HKCC), Hewson, Nick CAPTAIN (Valley), Tauti, Pale (HKCC), McKee, Peter (HKCC), Varty, Rowan (BWT), Yiu Kam Shing, Salom (Valley), Nolan, Stephen (HKFC), Megaw, Stewart (HKFC), Bolland, Tom (HKFC), McQueen, Tom (HKCC), McColl, Tom (HKFC), Hunt, Will (HKFC), Dwyer, Paul (HKCC), Li, Josh (HKCC)
Le groupe belge à Hong Kong
Julien Berger (La Rochelle), Bertrand Billi (Soignies), Guillaume Brebant (Boitsfort), Hendrik Brouwers (Racing Metro), Christopher Brown (Fréjus St-Raphaël), Michaël De Molder (Boitsfort), Thomas De Molder (Pau), Sébastien Guns (Boitsfort), Dirk Haghedooren (Agde), Pierre Hendrickx (Boitsfort), Maxime Jadot (Pau), André Kouemou (La Hulpe), Simon Marote (ASUB), Julien Massimi (Auxerre), David Merenda (US Marmande), Nicolas Meeus (Kituro), Alain Miriallakis (Waratahs RUFC), Julien Morelli (Bastia), Cyrille Nana (Anderlecht), Andrew Neil (Tournefeuille), Guillaume Piron (Colomiers), Frédéric Rongé (Kituro), Jens Torfs (Perpignan), Bastian Vermeylen (Boitsfort), Mathieu Verschelden (La Voulte-Valence), Norman Wende (Massy)
Réserves : Brieuc Frateur (La Hulpe), Denis Eppe (Boitsfort), Corentin Lecloux (Boitsfort), Alexis Cuffolo (Carcassonne), Eliott Van Trappen (Boitsfort),
Staff : Tom De Clercq (vidéo), Jean-Pierre Finet (manager), Said Laaouina (physio), Richard McClintock (entraîneur principal), Arnaud Vercruysse (entraîneur), Philippe Damas (consultant)