SIX BELGES, SEPT NATIONS, UNE SEULE FAMILLE : LA MAGIE DES MARIs AU PAYS DE GALLES !
Il y a des matchs qui marquent une carrière. Et puis, il y a des aventures qui marquent toute une vie.
Le samedi 24 octobre 2026, six joueuses belges ont eu l’immense honneur de représenter les MARIs (Mixed Ability Rugby Invitational) face aux Llanelli Warriors, au Pays de Galles.
Mais derrière cette rencontre se cache une histoire bien plus grande : celle de femmes venues de différents pays, réunies par une même passion et par les valeurs universelles du rugby.
UNE SÉLECTION UNIQUE DANS UNE VIE !
Devenir MARI est un honneur exceptionnel, une expérience qui ne se présente qu’une seule fois dans une vie !
Chaque joueuse est sélectionnée pour son engagement, une contribution particulière ou un acte remarquable dans le monde du rugby.
Une reconnaissance qui va bien au-delà des performances sportives et qui célèbre avant tout les valeurs humaines de notre magnifique sport.
VENDREDI : SUR LES TRACES DE L’HISTOIRE DU RUGBY GALLOIS !
L’aventure a commencé le vendredi 23 octobre par un entraînement sur l’ancien terrain des Llanelli Scarlets.
Un moment symbolique, chargé d’histoire et d’émotion, sur une pelouse emblématique du rugby gallois.
Des joueuses venues de différents pays, ne se connaissant parfois pas quelques heures auparavant, ont commencé à construire ensemble un véritable esprit d’équipe.
SAMEDI : UNE VISITE INOUBLIABLE DU PARC Y SCARLETS !
Le samedi, les joueuses et leurs supporters ont eu le privilège de découvrir les coulisses du magnifique Parc y Scarlets, à Llanelli.
Une visite guidée exceptionnelle et une expérience à couper le souffle !
Un moment magique, partagé entre joueuses, staff et supporters, qui restera gravé dans les mémoires de toutes les personnes présentes.
UN MATCH INTENSE, UN COMBAT MAGNIFIQUE !
Face aux Llanelli Warriors, les MARIs ont livré une prestation remarquable, faisant preuve de courage, de solidarité, de détermination et d’un formidable esprit d’équipe.
Au terme d’une rencontre disputée jusqu’au bout, les MARIs se sont inclinées de justesse sur le score de 12 à 15.
Une belle touche belge supplémentaire : Dirk Dietvorst officiait comme arbitre de cette rencontre !
NOS SIX REPRÉSENTANTES BELGES ET LEURS NUMÉROS MARI UNIQUES !
Schilde Diabolocos
* Sarah Geeraerts — MARI #402
* Nancy Simons — MARI #395
* Katleen Vanmarcke — MARI #389
* Phoebe van Meirhaeghe — MARI #399
DRC Dendermonde
* Heidi Van Cotthem — MARI #388
* Paulien Vijvermans — MARI #398
Six joueuses, six parcours, six numéros uniques qui resteront à jamais associés à cette aventure extraordinaire.
25 JOUEUSES, CINQ PAYS, UNE SEULE PASSION !
Cette sélection internationale réunissait 25 joueuses issues de cinq pays différents.
Des cultures, des langues et des parcours différents, mais une passion commune : le rugby !
BELGIQUE (6)
* Heidi Van Cotthem — DRC Dendermonde
* Katleen Vanmarcke — Schilde Diabolocos
* Nancy Simons — Schilde Diabolocos
* Paulien Vijvermans — DRC Dendermonde
* Phoebe van Meirhaeghe — Schilde Diabolocos
* Sarah Geeraerts — Schilde Diabolocos
ANGLETERRE (10)
* Becci Costello — Longlevens RFC
* Caroline Hickman — Stafford Marbelles
* Donna Dustan — Stafford Marbelles
* Ellie Roberts — Stafford Marbelles
* Gina Drummond — Longlevens RFC
* Hazel Humphreys — Ledbury Honeybadgers
* Maya Austin — Ledbury Honeybadgers
* Megan Vernall — Ledbury Honeybadgers
* Ruby West — Stafford Marbelles
* Sophie Pearson — Longlevens RFC
IRLANDE (6)
* Charlie McBurney — Ballincollig Trailblazers
* Ciara Falvey — Ballincollig Trailblazers
* Ellen O’Donoghue — West Cork Jesters
* Mona Fehily — Ballincollig Trailblazers
* Orlaith Cronin — West Cork Jesters
* Sandra O’Donoghue — West Cork Jesters
PAYS-BAS (1)
* Nikee Soesan — ERC-69
ESPAGNE (2)
* Laura Herrero Bernabé — El Salvador
* Susana Machio Martin — El Salvador
UN ENCADREMENT INTERNATIONAL TOUT AUSSI REMARQUABLE !
Derrière ces joueuses se trouvait également une équipe de coaches, de responsables et de bénévoles passionnés.
COACHES
Giulia Ponzio — Chivasso Rugby Onlus
Simone Fornaiolo — Chivasso Rugby Onlus
Fiona O’Sullivan — Ballincollig Trailblazers
MANAGEMENT & ORGANISATION
Ashley Mulligan — Tour Manager, Malone Tornadoes
Jamie Evans — Director of Rugby, Llanelli Warriors
Maeve Darcy — Player Liaison, IMAS Ireland
Inge Geuskens — Equipment Manager, Rugbyclub Hasselt (Hasseltse Herten)
James Evans — Equipment Manager, Llanelli Warriors
Une mention toute particulière également à Katleen Leybaert, kinésithérapeute du DRC Dendermonde, qui a accompagné et soutenu les joueuses durant cette magnifique aventure.
Sans oublier notre arbitre belge Dirk Dietvorst, qui a également contribué à cette belle rencontre internationale.
Avec les joueuses et l’encadrement, ce sont donc sept nations qui étaient représentées dans cette aventure : la Belgique, l’Angleterre, l’Irlande, les Pays-Bas, l’Espagne, l’Italie et le Pays de Galles.
BIEN PLUS QUE DU RUGBY : UNE FAMILLE SANS FRONTIÈRES !
C’est peut-être là que réside la plus grande beauté de cette aventure.
Des femmes venues de différents pays, parlant différentes langues, avec des histoires, des expériences et des parcours parfois très éloignés, se retrouvent autour d’un même ballon ovale.
En quelques jours seulement, des inconnues deviennent des coéquipières.
Des coéquipières deviennent des amies.
Et ces amies repartent avec le sentiment d’appartenir à une seule et même famille.
Voilà toute la magie du Mixed Ability Rugby.
Un rugby qui rassemble, qui inclut, qui dépasse les différences et qui rappelle que la véritable richesse de notre sport se trouve avant tout dans les relations humaines.
Un rugby où chacun trouve sa place, où les différences deviennent une force et où les valeurs de respect, de solidarité et d’amitié prennent tout leur sens.
LE SCORE S’EFFACERA PEUT-ÊTRE AVEC LE TEMPS, MAIS LES SOUVENIRS RESTERONT POUR TOUJOURS !
Les numéros MARI, les rencontres, les émotions, les sourires, les moments partagés et les amitiés créées resteront gravés dans les mémoires.
Un immense bravo à toutes les joueuses, aux coaches, au staff, aux arbitres, aux supporters et aux organisateurs qui ont contribué à faire de ce week-end une expérience humaine exceptionnelle.
Et un merci tout particulier à Jamie Evans, à l’origine de cette magnifique aventure des MARIs, qui continue depuis cinq ans à faire vivre les plus belles valeurs du rugby.
Félicitations à nos six représentantes belges ! Vous avez fait honneur à vos clubs, à notre pays et à tout ce que notre sport représente.
Parce qu’au rugby, on ne partage pas seulement un terrain. On partage des valeurs, des émotions et parfois même une famille pour la vie.
ONCE A MARI, ALWAYS A MARI !
