Depuis un an et l’accélération du projet One Belgium Rugby, la professionnalisation de la structure de la fédération et des ligues s’est poursuivie, avec un énorme travail effectué en coulisses. « Lorsque j’ai commencé en avril 2025, on s’est dit dès le début qu’on ne voulait plus travailler dans l’urgence », confie Kristof Van Hout. « Un an plus tard, je peux dire qu’on a vraiment mis quelque chose de bien en place et qu’il y a une grande différence. On maîtrise de mieux en mieux. On est moins dans l’urgence, dans la surprise, dans la réactivité, on est beaucoup dans l’anticipation. On arrive à un environnement de travail sans surprise, côté sportif mais aussi côté financier, avec notamment des ligues très saines financièrement ».

« Avant, la comptabilité faisait qu’on ne savait pas avoir de vision claire de où on allait. A ce niveau, Laura et Kristof ont fait un énorme travail de nettoyage », se réjouit Thibaut André. « Je pense que tous les rôles et responsabilités sont clairs, avec les bonnes personnes aux bons endroits. Comme je dis toujours : si le sportif est bien, mais pas l’organisation, c’est impossible pour le sportif d’évoluer. L’année passée, on a mis les bases pour l’organisation, être stable, être sain. Pour après permettre au sportif de s’élever. La LBFR et Rugby Vlaanderen ont ainsi décidé de travailler ensemble pour offrir le meilleur environnement possible à nos clubs et aux championnats, pour les arbitres, etc. », ajoute Kristof.

Qu’est-ce que les clubs attendent de la fédération ? « En premier lieu, ils veulent un bon championnat, en deuxième de bons arbitres et en troisième lieu ils veulent de l’aide pour se professionnaliser et mieux travailler », détaille Thibaut André. « Pour ce dernier point, ce sont les Ligues qui peuvent soutenir les clubs. Pour les deux premiers, on a engagé Nathanaël Legras pour s’en charger en tant que Championship Manager. Gustave (ndlr : Gatez) a réalisé un très gros boulot à l’époque, et nous le remercions encore pour cela. Maintenant, nous voulions aller encore plus loin et professionnaliser la fonction. C’est pour cela qu’aujourd’hui, le Championship Manager est un employé de Belgium Rugby qui travaille à 100% pour assurer le bon déroulement des championnats mais aussi constamment chercher à l’améliorer. Un groupe de travail a d’ailleurs été formé en ce sens. Il était très important pour nous qu’une partie du budget Belgium Rugby soit réinvesti dans le championnat et l’arbitrage. Nathanaël gère donc les championnats tandis qu’Adèle Robert, qui a vu sa fonction clairement réorientée, assure l’encadrement de l’arbitrage et un rôle de Referee Manager. Le but avoué est d’avoir plus d’arbitres et plus de meilleurs arbitres ».

La structure One Belgium Rugby semble donc bien solide, avec également Laura Desaranno (Rugby Vlaanderen) et Jalila Moussafir (LBFR) prêtes à apporter un soutien administratif aux clubs et qui formeront à terme un ‘pool admin’ pour les trois entités du rugby belge. Au total, 20 personnes travaillent actuellement à temps plein dans la structure de One Belgium Rugby.

« Le prochain grand projet, ce sont les championnats », préface Kristof Van Hout. « On souhaite les adapter pour la saison 2027-2028. On a réalisé une enquête à ce sujet avec avec tous les clubs et acteurs du rugby. On a reçu plus que 1500 réponses, ce qui est vraiment bien. Dans les plus petites divisions, il faut de la rétention et de l’amusement. Dans les divisions ‘moyennes’, il faut du développement et de la rétention. Et dans les plus hautes divisions, hommes, femmes, U18, U16, il faut de la performance. Et donc en fonction de ces objectifs, il ne faut peut-être pas faire les calendriers de la même manière. Pour certains, il ne faut pas jouer pendant les vacances. Pour d’autres, c’est possible. Pour certains, il faut plus de matchs. Pour d’autres, il en faut moins. Et donc tout cela a été questionné à tous les niveaux, pour prendre en compte ce que les clubs veulent. Dans l’idée de comment faire en sorte que le rugby dans les clubs soit plus attractif pour les sponsors, pour les médias, pour faire peut-être un jour du streaming des matchs. Comment faire en sorte d’attirer plus de monde au stade… ».

Autre dossier sur la table : la recherche de partenaires. « Parce qu’aujourd’hui, les deux ligues atteignent un plafond des subsides et de l’aide que l’on peut avoir de nos politiques », constate Thibaut André. « Et l’on ne veut pas encore davantage mettre nos membres à contribution. Donc, le vecteur de croissance financière sera d’aller chercher des partenaires supplémentaires, qui peuvent être World Rugby et des sponsors. On a une structure solide qui montre des résultats après un an. Mais pour continuer à aller plus haut, il faut grandir financièrement ».

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