Troisième finale consécutive pour Gent, une première depuis 2019 pour Dendermonde

Les deux premiers de la saison régulière ont donc tenu leur rang en demi-finales des play-offs de D1 Ladies ce samedi 2 mai. Dendermonde et Gent se sont en effet qualifiés pour la finale aux dépens du Kituro et de Boitsfort, présents dans le dernier carré après leur succès respectif en quarts de finale contre Frameries (24-12) et Soignies (33-8).

Victorieuse au Plateau de la Foresterie fin mars lors de l’ultime journée de saison régulière, les Gantoises ont donc remis le couvert face aux Boitsfortoises, cette fois au Blaarmeersen. Grâce notamment à une bonne première période qui les a vues mener 21-0 avec 3 essais transformés puis 21-5 à l’heure des oranges. Les Ladies du BRC ont tenté de renverser la vapeur en seconde période. Dos au mur à 29-8, elles comblaient une partie de leur retard via 2 essais mais s’inclinaient 29-20 au coup de sifflet final.

Boitsfort ne disputera donc pas de troisième finale consécutive après son titre de 2024 et la défaite de 2025 contre Gent. Les Cats gantoises retrouvent par contre bien la finale pour la troisième année d’affilée et défendront leur titre contre Dendermonde.

A domicile, les Gazelles ont bien manoeuvré face au Kituro. On savait pourtant l’Ovalie armée pour contrarier les filles du DRC. Et ce fut le cas, surtout en première mi-temps. Suite à une perte de balle locale en milieu de terrain, Louise Liégeois a d’ailleurs planté le premier essai de la partie après 4 minutes de jeu (0-5). Dendermonde répondait cependant six minutes plus tard, d’un essai aplati par Céline Zaman (7-5).

Dans une première mi-temps relativement équilibrée, le Kituro repassait devant avant la demi-heure via Margaux Hoang (7-10) mais un essai de Lisa Van der Zijpen au pied des perches donnait l’avantage à Dendermonde à la pause (14-10).

Il ne fallait ensuite que deux minutes après la reprise à Dendermonde pour creuser un premier petit écart, à la faveur d’un nouvel essai signé Charlotte Van den Broeck (19-10). Les joueuses coachées par Aaron Demnati allaient ensuite dominer la seconde période, et semblaient plier le match d’un bel essai de Siska Daniëls à un quart d’heure du terme (24-10).

Les joueuses entraînées par David Volant relançaient toutefois le suspense à la 73e lorsqu’Amélie Delacourt se couchait dans l’en-but sur mêlée enfoncée (24-17). Revenues à un essai transformé, les Schaerbeekoises concédaient cependant un cinquième essai fatal à la 77e, qui sonnait cette fois le glas de leurs derniers espoirs (29-17).

Avec ce succès, Dendermonde confirme son retour au premier plan du rugby féminin et se qualifie pour sa première finale de play-offs depuis 2019 et son dernier titre conquis contre Frameries. Le 16 mai au Stade Mandela, les Gazelles viseront une 12ème couronne nationale.