Les Parisiens n’ont pas flanché à domicile après deux revers hors de leurs bases. Leur succès bonifié (44-15) barre sans doute définitivement la route des Castrais, qui se consoleront avec la certitude de disputer la Coupe d’Europe la saison prochaine.
Le dernier billet pour les demi-finales se jouera entre Perpignan et Biarritz. Les Catalans n’ont pas flanché (25-13) à Auch vendredi soir. Ils auraient toutefois certainement préféré prendre le point de bonus offensif que les Basques ont su arracher (30-10) en toute fin de match contre Bourgoin et qui leur permet de revenir à deux points.
Le réveil tardif de Biarritz promet deux dernières journées haletantes, à commencer par un alléchant Paris-BO samedi prochain au Stade de France. En attendant, les Basques comptent sur Toulouse, défait (12-15) à Brive vendredi, pour contrarier les dessins des Catalans dès mardi soir en match en retard.
Montauban a remporté un succès de dernière minute (18-16) contre Clermont sans doute décisif pour la 7e place "européenne". La balle est dans le camp des Montalbanais : ils sont attendus samedi prochain à Montpellier, leur dernier concurrent.
Montpellier, justement, a "sportivement" relégué Dax en Pro D2 en lui infligeant un cinglant 36 à 16 à domicile. C’est le paradoxe de cette 24e journée : Albi, vainqueur (13-6) de Bayonne, a mathématiquement assuré son maintien mais reste menacé par une rétrogradation administrative, examinée le 10 juin, tandis que Dax, officiellement relégué, conserve de ce fait un maigre espoir.
La 24ème journée
Auch - Perpignan 25-13
Brive - Toulouse 15-12
Stade Français - Castres 44-15
Biarritz - Bourgoin 30-10
Dax - Montpellier 16-36
Albi - Bayonne 13-6
Montauban - Clermont 18-16
Perpignan se rapproche des demis
Perpignan a fait un pas supplémentaire vers les demi-finales en l’emportant 25-13 à Auch, déjà relégué lors de la 24ème journée du Top 14.
Les Catalans, qui joueront la rencontre en retard de la 23e journée mardi en recevant Toulouse, comptent désormais 5 points d’avance sur Castres, qui se déplace samedi au Stade Français.
Encore sous le coup de sa déception européenne, Toulouse entendait lui rebondir à Brive. Mais Brive a virtuellement assuré son maintien en Top 14, en venant à bout d’un Toulouse au moral encore friable 15-12.
Les Toulousains, déjà qualifiés pour les demi-finales du Top 14, ont beaucoup tenté pour oublier Cardiff, mais ont manqué de maîtrise, d’efficacité ou de confiance dans le dernier geste, pour percer l’impeccable rideau défensif de Corréziens enthousiastes et auteurs de deux essais.
