Dendermonde et La Hulpe ont rendez-vous avec leur histoire

Ce samedi 12 mai (18h), la finale de Bofferding League oppose au Stade Nelson Mandela de Never-Over-Hembeek les deux meilleures équipes de saison régulière. Vainqueurs en demi-finales des play-offs respectivement de Soignies (16-9) et du ROC (21-10), Dendermonde et La Hulpe sont prêts pour l’apothéose du championnat.

Retrouver ces deux formations en finale ne constitue pas vraiment une surprise. Dendermonde a hérité du statut d’ogre du rugby belge abandonné depuis quelques saisons par Boitsfort. Coaché cette saison par Dries Michiels, Alain Limbos, Michel Bruyère et Stijn Van Hauwermeiren, le quinze flandrien a remporté le titre ces deux dernières saisons et visent donc une troisième couronne consécutive, la quatrième de son histoire.

Vainqueur de la première Coupe de Belgique de son histoire la saison dernière, La Hulpe poursuit sa progression année après année, avec un groupe de joueurs évoluant ensemble depuis plusieurs saisons sous la houlette d’Alex Palacci. Après la Coupe, le quinze brabançon ambitionne cette fois de remporter son premier titre de champion de Belgique de D1.

Les deux clubs ont donc rendez-vous avec leur histoire ce samedi, lors d’une finale qui s’annonce particulièrement prometteuse. A l’image des trois confrontations précédentes cette saison. Cellle-ci avait débuté le 9 septembre à l’occasion de la Supercoupe, remportée (à domicile) par Dendermonde contre La Hulpe sur le score de 18-15.

Les deux formations se sont ensuite retrouvé le 22 octobre au Stade du Brésil pour le "match aller" en championnat. Avec cette fois un succès la hulpois 27-25, synonyme à l’époque de première défaite flandrienne de la saison. Le match retour au Complexe Sint-Gillis (en soirée), le 24 février, fut tout aussi indécis et haletant. La Hulpe confirmait en l’emportant 15-18.

Seule équipe à avoir pris la mesure de Dendermonde cette saison en championnat, La Hulpe ne se présentera donc certainement pas battu d’avance au coup d’envoi de la finale arbitrée par le trio Philippe Lenne, John Catteau et Philip Volckaerts. Dendermonde part néanmoins légèrement favori, comme en témoigne aussi notre sondage. Vendredi, à 14h30, vous étiez 55% à prédire une victoire de Dendermonde (169 votants). Cette petite majorité aura-t-elle raison ? Réponse samedi peu avant 20h...